そもそも免疫力とは

免疫とは、私たちの身体が持っている病原体から身体を守る仕組みで、風邪やインフルエンザ、食中毒に対抗する作用とアレルギーに関わる作用の2つの働きがあります。ウイルスは絶え間なく身体を襲ってきており、免疫は見えないところで常に戦い続けています。

感染症から守る

人間の体内では常に、ウイルスなどの異物が入り込んでいないかパトロールしている免疫細胞（マクロファージ）がいて、異物に出くわすと食べて分解してしまいます。この時、一緒に闘うのがNK（ナチュラルキラー）細胞という免疫細胞（下図①）。そこから5段階に渡っていくつもの免疫細胞が連携して、最終的に異物を排除します。免疫細胞はそこでの異物の顔を忘れません。次に同じ異物が侵入するとそれを特定し、個々の異物に応じた抗体ですばやく対応するのです。

アレルギー症状を改善

アレルギー反応は一種の防衛反応で、アレルギー反応が適切に調節されていれば、身体を守るために大変役に立ちます。適度にアレルギー反応が起これば、安全に危険を察知することができ、次からその原因を避けるようになるはずです。しかし、アレルギーの原因に気がつかずに生活をしていると、身体に過剰な防衛反応が起こるようになり、いわゆるアレルギー症状が出るようになります。